关于癌症的知识
我一直不敢深入了解癌症，因为内心当中对这个病的恐惧。这个恐惧来源于两个方面，一个是癌症是生命的终极杀手，另一个是昂贵的治疗费用。后来我的至亲也得了癌症，使得自己不得不去面对这个杀手，不得不去思考如何面对它。
正常情况下，当身体的细胞发生异常或老化时，它们会死亡。当这一过程出现问题时，异常细胞没有在应该死亡的时候死亡，就会引发癌症(Cancer)。随着癌细胞失控生长，它们会挤占正常细胞，影响身体的正常运作。癌症可以被认为是细胞失控生长的结果。癌症也称为恶性肿瘤(Malignant tumors)。
癌细胞的形成是因为细胞基因发生了多种变化。这些变化可能有许多原因：如生活习惯、遗传及接触环境中的致癌物质。
癌症会传染吗？
癌症不会传染，不属于传染病。密切接触的行为，如性行为、接吻、触摸、共餐或呼吸同一空气等都不会传播癌症。癌症患者的癌细胞无法在另一个健康人体内存活。免疫系统会发现并摧毁外来细胞，包括来自他人的癌细胞。
虽然癌症不会传染，但一些传染的病毒与细菌导致癌症。例如：几种HPV是导致宫颈癌的主要原因，宫颈癌是全球女性中第二大常见癌症。长期感染幽门螺杆菌会导致胃内层发炎和受损，随着时间的推移会导致癌症，尤其是胃下部的癌症。
治疗方式有哪些？
有许多方法和药物可用于治疗癌症，有些是局部治疗，如手术和放射疗法，用于治疗特定的肿瘤或部位；有些是全身治疗，如药物治疗(化疗、免疫治疗或靶向治疗)，作用于整个身体。免疫治疗与靶向治疗是近期发展较快，比较有前景且对身体相对友好的治疗方式。
免疫治疗(Immunotherapy)是一种利用人体自身免疫系统对抗癌症的治疗方法。免疫疗法可以增强或改变免疫系统的运作方式，使其能够发现并攻击癌细胞。免疫系统健康的人仍然会患上癌症，说明免疫系统自身对抗癌症的能力是有限的，原因可能如下：
- 免疫系统没有将癌细胞视为外来细胞，因为这些细胞与正常细胞的区别不够大。
- 免疫系统已经识别癌细胞，但免疫反应不足以摧毁癌细胞。
- 癌细胞本身也会释放出阻止免疫系统发现和攻击它们的物质。
为了克服这一问题，研究人员找到了帮助免疫系统识别癌细胞并增强其反应以摧毁癌细胞的方法。这类方法便是免疫治疗的方法。美国癌症协会介绍了所有的免疫治疗方法，及针对特定的癌症的治疗方案。
靶向治疗(Targeted Therapy)是另外一种相对友好的癌症治疗方法，使用专门的药物“瞄准”癌细胞而不影响正常细胞。某些癌细胞通过释放蛋白质或酶来指导癌细胞生长和复制，靶向药物可以“瞄准”特定的蛋白质或酶，从而阻断癌细胞生长的信号。靶向药物的作用大体如下：
- 阻断或关闭指示癌细胞生长和分裂的化学信号
- 改变癌细胞内的蛋白质，使癌细胞死亡
- 停止制造新血管来滋养癌细胞
- 触发免疫系统杀死癌细胞
- 携带毒素杀死癌细胞，但不杀死正常细胞
靶向治疗分为小分子药物和大分子药物。小分子药物足够小，能进入癌细胞，并通过特定物质来影响癌细胞。大分子药物通常无法进入细胞，它们通过攻击然后削弱或破坏细胞表面的蛋白质或酶来发挥作用。
如何评估一款药的疗效？
任何一款药上市都必须进行临床试验，并且经过销售地监管机构的批准。通过监管机构批准的临床实验报告，我们可以了解一款药的效果。全球范围内比较知名的药品监管机构有：Food and Drug Administration (FDA)，European Medicines Agency (EMA)，Pharmaceuticals and Medical Devices Agency (PMDA)。进入监管机构的官网后，搜索对应药品的信息便可以查看相应的临床试验报告。如果不懂得如何评估效果，可以将整个报告上传至ChatGPT，人工智能可以帮忙分析。
